Святослав (Железная заря) - Страница 127

127

Вечером у Глеба держали совет. Сколько и кому обилия выделять, на сколько человек усилить стражу на стенах. И всё не верилось, что эта скоморошья игра предназначалась для одних Ратшиных ушей. Когда дошло до корма скоту, Волк высказался:

— Скотину забивать надо. Осада будет долгой, а корму припасено мало.

— До Святослава продержимся ли?

Волк чуть вздрогнул от неприкрытого лицемерия, но удержал себя в руках:

— Продержимся, — заверил и поймал на себе пристальный взгляд глубоко посаженных серых глаз дебелого болгарина с золотой цепью на плечах. Ратша тоже посмотрел на него, болгарин опустил глаза.

В темноте, верхом добираясь до себя в сопровождении двух кметей, Волк не выпускал из десницы черен меча, опасаясь какой-нибудь пакости. Обошлось. Собрав в молодечной всех дружинников, кто не был в стороже, стал держать совет:

— В городе измена. Не сегодня, так завтра горожане поднимутся на нас. От князя вестей нет, и что в Киеве происходит, мы не знаем, — не хотелось думать худшее. Не мог поверить и не верил Ратша, что Святослав не смог побить печенегов и теперь под столицей чадят погребальные костры. — Трусов среди нас нет, но дуром погибать никому не след. Надо уходить.

Молодечная заголосила:

— Ведаем об измене!

— Может, поднять тех, кто на нашей стороне?

— Когда враг под городом? Ничевуху говоришь! Войдут и перебьют и тех, и других.

— Князь не помилует, коли бросим его город.

— Кто бросает? Гонят нас свои же.

— Свои у них под стенами стоят!

— Роту давали? Значит, свои!

— Ждать, чтобы, как свиней, перерезали? Лучше сразу за ворота выйти и в честном бою погинуть против Бориса!

— Это всё равно, что тура прутом стегануть с нашими-то силами!

— Погибнем, а казну княжескую находникам оставим? Эх, дурни!

— Верно, уходить надо...

Уйти решено было тем же утром. Прорваться через стан не было никакой возможности — подступы к Переяславцу наверняка надёжно охранялись. Выход был один: захватить вымолы и спустить на воду лодьи. Но готовиться даже ещё не начали, когда кметь, стороживший ворота двора сообщил Волку, что его дожидается какой-то смерд. Перевалило за полночь, далёкие звёзды светили безжизненным светом. Ратша, чувствуя необычные вести, велел впустить пришедшего.

Смерд оказался переодетым купцом по имени Дамян и тем самым мужем, что на совете у Глеба разглядывал Волка. Говорил, что при русах ему льгот и прибытку было больше, чем при ромеях, хоть и излиха Святослав потряс его мошну, но это шло на дело и купец не в обиде. И это он предупредил Ратшу запиской.

— Глеб поверил, что тебе ничего не известно об измене. Скотину по приказу твоему уже бить начали. Не сумуй: ворота сегодня не откроют, Глеб приказа от Бориса ждёт. А вам уходить надо и скорее, — Дамян открыто смотрел в лицо Волку. — Я помогу обилием в дорогу, мои люди подвезут их туда, куда прикажешь.

Не верить купцу резона не было. Помолчав и подумав мал час, Ратша ответил:

— Сегодня ночью я вышлю за тобой человека.

Прощаясь, купец, повернувшись к воеводе, смотря куда-то себе под ноги, будто стесняясь, сказал:

— Когда ты вернёшься со Святославом, вспомни мою верность...

Выступали в мёртвый предрассветный час, когда утихают назойливые комары, ещё готовиться сообщить о новом дне первый петух, а кметь в стороже, сам не замечая, не может справиться с налитыми тяжестью веками и дремлет, опираясь на копьё. С людьми, охраняющими вымолы, справились бы и так, но Ратша не хотел терять понапрасну воинов, да и лишний шум был вовсе ни к чему. В предрассветной тьме, без факелов, лёгкими блазнями выскочили к Дунаю.

Спокойная уверенность, что русы собрались держать осаду, витала и здесь. У двух затухающих костров сидела и лежала сонная сторожа. Тяжёлая стрела оборвала жизнь одного из них, остальные удивлённо и непозволительно долго разглядывали упавшего, пока над ними не выросло чужое обнажённое оружие. Неопытные в воинских делах ратные мужики сразу толком и не сообразили, что нужно делать, молча, как возможно, попытались отстоять свою жизнь, пав в короткой схватке. Внезапность и численное преимущество были на стороне русов. Из стоящих на берегу лодий выскакивали тяжёлые со сна люди, бестолково попадая под разящее железо. Кто-то, ошалев от внезапной смерти, пляшущей вокруг, повинуясь древнему чувству сохранения, с плеском вошёл в воду. За ним ухнули в Дунай ещё с полдюжины — плыть не важно куда, лишь бы не умереть.

Кого-то добивали, Ратша вбросил меч в ножны, едва утерев с клинка неостывшую кровь. Велел спускать лодьи. На берег выкатили возы с обилием и казной. Дамян не обманул: десять его холопов, озираясь по сторонам, оберегаясь ненужных глаз своих сородичей, что могли их тут приметить, помогали грузить. В корабли заводили коней — без них не добраться до Киева — места не хватало и в воду столкнули пятую лодью.

В городе прознали про замятию на вымолах, и набат заструился сполошным звоном. Дамянова челядь скорее затрусила в город, погоняя коней с возами, что, громыхая, едва не переворачивались. Русские тоже спешили отчаливать, вёсельных рук явно не доставало, парус надувался слабым пузырём. Берег наполнялся какими-то оружными людьми, они что-то кричали и показывали в сторону уплывающих. Болгары спустили в Дунай несколько кораблей, налегли на вёсла, но, не проплыв и десяти саженей, повернули назад — предусмотрительные Ратшины кмети прорубили днища и булькающая мутная вода быстро залила ноги гребцам.

Стрела с тонким охотничьим наконечником впилась в борт Волковой лодьи. Ратша, залившись довольным хохотом, погрозил кулаком с качающейся кормы:

127